Brittney Griner mantiene su promesa de seguir jugando en la WNBA al volver a firmar con el equipo que la seleccionó como la número 1 en el draft de 2013.
El agente libre estrella acordó los términos de un contrato de un año con Phoenix Mercury, según un informe de Her Hoop Stats. La última vez que Griner estuvo en la cancha para las Mercury, el equipo se clasificó para las finales de la WNBA de 2021.
Griner ahora está listo para regresar para su décima temporada después de haber estado recluido durante 10 meses en una prisión rusa.
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Brittney Griner #42 de Phoenix Mercury durante la primera mitad del Juego 4 de las Semifinales de la WNBA 2021 en Footprint Center el 6 de octubre de 2021 en Phoenix, Arizona. (Foto de Christian Petersen/Getty Images)
Griner entregó una de sus mejores actuaciones en 2021. Terminó la temporada con 9.5 rebotes por juego, el máximo de su carrera, y un promedio de 20.5 puntos y 2.7 asistencias por juego.
También promedió 2.4 rebotes ofensivos en el año.
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La jugadora de 32 años no jugó para las Mercury en la temporada 2022 debido a su detención.
Griner viajó a Rusia durante la temporada baja de la WNBA para jugar baloncesto profesional. Fue arrestada en el aeropuerto Sheremetyevo de Moscú en febrero pasado después de que las autoridades rusas descubrieran que tenía cartuchos de vapeo que contenían aceite de cannabis en su equipaje.
Tras el arresto, el Departamento de Estado de EE. UU. declaró a Griner «detenido injustamente».
La estrella de la WNBA y dos veces medallista de oro olímpica Brittney Griner es escoltada fuera de la sala del tribunal después de una audiencia, en Khimki, en las afueras de Moscú, Rusia, el 4 de agosto de 2022. (Foto AP/Alexander Zemlianichenko, archivo)
Después de meses de tensas negociaciones, Griner fue liberado de una colonia penal rusa a principios de diciembre en un intercambio de prisioneros por el traficante de armas ruso convicto Viktor Bout.
El presidente Biden tuiteó sobre la liberación de Griner y escribió: «Hace unos momentos hablé con Brittney Griner. Está a salvo. Está en un avión. Está de camino a casa».
La centro de Phoenix Mercury, Brittney Griner, toma un descanso en la cancha durante la segunda mitad de un partido de baloncesto de la WNBA contra Seattle Storm, el 3 de septiembre de 2019, en Phoenix. (Foto AP/Ross D. Franklin, archivo)
Poco más de una semana después de su lanzamiento, Griner acudió a Instagram para anunciar sus planes de jugar para Mercury en la próxima temporada.
«También quiero dejar una cosa en claro: tengo la intención de jugar baloncesto para las Phoenix Mercury de la WNBA esta temporada, y al hacerlo, espero poder decir ‘gracias’ a aquellos de ustedes que han defendido, escrito y publicado para mí en persona pronto», subtituló la publicación del 16 de diciembre.
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Los Mercury están programados para enfrentarse a los Sparks en la apertura de la temporada el 19 de mayo. Griner es siete veces All-Star de la WNBA y dos veces medallista de oro olímpica.