WASHINGTON — El exvicepresidente Mike Pence compareció el jueves ante el gran jurado federal convocado como parte de la investigación del fiscal especial sobre los esfuerzos del expresidente Donald Trump para revertir su derrota electoral de 2020 y mantenerse en el poder, según una fuente familiarizada con el asunto.

El testimonio es un avance significativo en la investigación del fiscal especial, ya que Pence podría proporcionar una visión crítica del pensamiento de Trump en los días previos al ataque del 6 de enero en el Capitolio de EE. UU. El exvicepresidente publicó un libro de memorias y la opinión del Wall Street Journal. artículo que detalla muchas de sus interacciones con Trump, pero algunos detalles siguen siendo vagos. El equipo del asesor especial Jack Smith está particularmente interesado en los esfuerzos de Trump para tratar de bloquear la certificación de las elecciones, informó anteriormente NBC News.

La aparición de Pence se produjo en medio de una mayor presencia de seguridad en el juzgado federal en Washington el jueves. NBC News vio varios SUV negros con vidrios polarizados que ingresaban al estacionamiento por la mañana. Dos camionetas deportivas negras ingresaron al garaje del juzgado alrededor de las 9 a. m., una entrada que permitiría a los testigos pasar a las salas del gran jurado en el tercer piso sin ser vistos en las áreas comunes del juzgado.

Las camionetas abandonaron el juzgado alrededor de las 4:30 p.m.

Cuando los periodistas le preguntaron al presidente del Tribunal Supremo, James Boasberg, que supervisa los procedimientos del gran jurado, qué estaba pasando, dudó.

Un portavoz del fiscal especial se negó a comentar.

El mes pasado, un juez federal ordenó a Pence que cumpliera con una citación y Trump fracasó en su intento de bloquear el testimonio de su exvicepresidente. El miércoles, un tribunal federal de apelaciones desestimó la apelación de Trump.

Cuando se le preguntó sobre el testimonio de Pence el jueves, Trump le dijo a NBC News: «No sé lo que dijo, pero tengo mucha fe en él». Trump estaba en Manchester, NH, para un evento de campaña.

El testimonio de Pence se produjo cuando cinco miembros de Proud Boys, el grupo de extrema derecha al que Trump dijo que «retrocedieran y se prepararan» antes de las elecciones de 2020, esperaban el veredicto del jurado en un juicio por conspiración sediciosa. Durante los argumentos finales, un abogado del exlíder de Proud Boys, Enrique Tarrio, argumentó que los federales estaban tratando de convertir a Tarrio en un «chivo expiatorio» para Trump, culpando al expresidente por el ataque al Capitolio.

En el intento de Pence de no testificar, su equipo había argumentado, en parte con éxito, que estaba protegido por la cláusula de “discurso o debate” de la Constitución, que especifica que los legisladores no pueden ser obligados a testificar sobre la actividad legislativa. Su equipo dijo que la cláusula debería aplicarse a él porque estaba actuando en su papel de presidente del Senado cuando se desarrolló el 6 de enero.

El juez federal dictaminó que si bien la cláusula de discurso o debate ofrecía una protección limitada a Pence, no le impedía testificar sobre la supuesta conducta ilegal de Trump.

Smith citó a Pence para que compareciera en febrero. Smith fue designado en noviembre por el fiscal general Merrick Garland para dirigir la investigación del DOJ sobre el papel del expresidente el 6 de enero y su manejo de documentos clasificados después de que Trump anunciara su candidatura presidencial de 2024.

En un Entrevista de News Max el mes pasado, Pence afirmó que no tenía nada que ocultar.

«Creo que cumplimos con nuestro deber ese día bajo la Constitución de los Estados Unidos y, en ese sentido, pensé que era importante que nos aferráramos nuevamente a ese principio constitucional», dijo Pence en la entrevista. «Pero actualmente estamos discutiendo con nuestros abogados el curso de acción correcto».

Pence ya rompió con su ex compañero de fórmula durante el levantamiento del 6 de enero.

“El presidente Trump estaba equivocado. No tenía derecho a cancelar las elecciones”, dijo Pence en la Cena Gridiron para Políticos y Periodistas en marzo. «Y sus palabras imprudentes pusieron en peligro a mi familia y a todos en el Capitolio ese día, y sé que la historia hará que Donald Trump rinda cuentas».

jonathan allen Y megan lebowitz contribuido.