Stephen Curry anotó 50 puntos, el máximo de su carrera en los playoffs, y respondió repetidamente a los campeones defensores en su búsqueda de la repetición, Kevon Looney atrapó 21 rebotes y los Golden State Warriors avanzaron a las semifinales de la Conferencia Oeste al vencer a los Sacramento Kings. 120-100 en el Juego 7 de ganar-ganar del domingo.

Los puntos de Curry son los más altos en la historia de la NBA en un Juego 7, superando los 48 de su excompañero Kevin Durant para los Nets contra Milwaukee en 2021.

Los Warriors perdían 2-0 en esta serie, luego ganaron dos veces en la carretera frente a una multitud hostil y bulliciosa en el capitolio estatal para convertirse en el primer campeón defensor en perder los primeros dos juegos y ganar cualquier serie de postemporada.

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Stephen Curry #30 de los Golden State Warriors regatea a De’Aaron Fox #5 de los Sacramento Kings durante el tercer cuarto del Juego 7 de los Playoffs de la Primera Ronda de la Conferencia Oeste en el Golden 1 Center el 30 de abril de 2023 en Sacramento, California. (Ezra Shaw/Getty Images)

Ahora lleve a LeBron James y Los Angeles Lakers a las Semifinales de la Conferencia Oeste con toda esa historia de Finales de la NBA con James y Golden State que se remonta a sus días en Cleveland. El Juego 1 se lleva a cabo el martes por la noche en el Chase Center.

La temporada especial de regreso de Sacramento terminó mucho antes de lo esperado por estos jóvenes reyes. Después de poner fin a una sequía de 16 años en los playoffs, la más larga en la historia de la NBA, con el entrenador del año Mike Brown, Sacramento, hambriento de playoffs, obtuvo un No. No. 3 pero se perdió la segunda ronda por primera vez desde 2004. Beam at the Golden 1 Centro esta temporada.

Curry disparó 20 de 38 con siete triples y entregó después de casi todas las grandes jugadas de Sacramento mientras Splash Brother Klay Thompson nuevamente tuvo problemas en ambos extremos. Pero Thompson también pasó por momentos cruciales.

El retroceso de Malik Monk y la jugada de tres puntos con 14.6 segundos restantes en el tercero llevaron a Sacramento a los seis solo para que Thompson conectara un triple largo y convirtiera una jugada de cuatro puntos para poner el 91-81 antes de los últimos 12 minutos.

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Domantas Sabonis anotó 22 puntos, ocho rebotes y siete asistencias, pero los Warriors mantuvieron a raya a De’Aaron Fox cuando anotó 16 puntos en 5 de 19 tiros en su tercer juego mientras jugaba con un dedo índice fracturado en la mano de tiro.

Con una desventaja de 58-56 en el medio tiempo, los Warriors abrieron la segunda mitad con una ráfaga de 13-4 para tomar una ventaja de 69-62 y forzar un tiempo muerto de los Kings a las 7:50.

Sacramento anotó desde el principio con una buena combinación de saltos largos y de ida y vuelta clásicos con pases precisos alrededor del perímetro.

Pero Curry siguió llegando y Looney siguió desmoronándose para crear segundas y terceras oportunidades durante su brillante racha en los tableros.

Kevon Looney está buscando pasar

Kevon Looney #5 de los Golden State Warriors maneja el balón contra Domantas Sabonis #10 de los Sacramento Kings durante el segundo cuarto del Juego 7 de los Playoffs de la Primera Ronda de la Conferencia Oeste en el Golden 1 Center el 30 de abril de 2023 en Sacramento, California. NOTA PARA EL USUARIO: El usuario reconoce y acepta expresamente que al descargar y/o usar esta fotografía, el usuario acepta los términos y condiciones del Acuerdo de licencia de Getty Images. (Ezra Shaw/Getty Images)

Curry disparó desde larga distancia con precisión y condujo sin miedo a la canasta con acrobacias asombrosas durante toda la tarde para enviar a los fanáticos de los Kings hacia las salidas al final del último cuarto.

Thompson comenzó 1 de 10 fallando sus primeros cinco triples antes de conectar a las 9:18 del tercero. Golden State, jugando apenas su cuarto Juego 7 con Steve Kerr desde la carrera por el título de 2014-15, fue inteligente en la racha después de que 18 pérdidas de balón en el Juego 6 llevaron a 23 puntos de los Kings y Kerr calificó a su equipo de «extremadamente rebelde».

Kerr no tuvo dudas antes del partido decisivo, y regresó a Draymond Green en la alineación titular para el Juego 7 con la temporada en juego después de que el ardiente delantero saliera de la banca los dos juegos anteriores luego de una suspensión del partido 3 por pisar en Domantas Sabonis.

«Estos muchachos son campeones, campeones defensores desde hace un año, cuatro en los últimos ocho años, estos muchachos saben de qué se trata», dijo Kerr. «Hay una sensación de confianza y una sensación de que vamos a lograrlo».

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Justo antes de la campanada final, Kerr le dio un largo abrazo a Brown, el ex asistente principal de Golden State que una vez entrenó a los Warriors durante la ausencia de Kerr por salud y simplemente guió el notable cambio de rumbo de los Kings.

LOONEY EN LAS TABLAS

Looney finalizó con 106 rebotes en la serie – 37 en la copa ofensiva. Fue su quinto partido consecutivo de playoffs con rebotes de dos dígitos.

En los últimos cinco juegos de la serie, Looney tuvo 90 rebotes y 34 en ataque con 27 asistencias.

HORA DE REGRESO

Dado que todas las rondas se convirtieron en el mejor de siete en 2003, los otros dos equipos ganadores del título que perdían 2-0 han sido barridos: el Heat perdió ante los Bulls en 2007 y los Mavericks cayendo ante el Thunder en 2012.

Stephen Curry apunta al cielo

Stephen Curry #30 de los Golden State Warriors hace gestos durante el tercer cuarto del Juego 7 de los Playoffs de la Primera Ronda de la Conferencia Oeste contra los Sacramento Kings en el Golden 1 Center el 30 de abril de 2023 en Sacramento, California. (Ezra Shaw/Getty Images)

CONSEJO

Kings: Los Kings superaron en tiros a Golden State 28-22 en la primera mitad. … Después de que la banca de Sacramento venciera a los Warriors 52-21 en el Juego 6, las reservas volvieron a tener éxito: 25-8 en la primera mitad y 41-18 en general.

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Warriors: Curry falló tiros libres consecutivos en el segundo y Thompson no pudo convertir un par al comienzo del tercero. Golden State acertó 19 de 30 desde la línea luego de fallar 10 tiros libres en el Juego 6 (25 de 35). … Gary Payton II bloqueó cuatro tiros. … Los Warriors mejoraron a 3-1 en el Juego 7 desde 2015. Golden State no había aparecido en el Juego 7 desde el 28 de mayo de 2018 en Houston en las Finales de la Conferencia Oeste. Los Warriors ganaron para llegar a su cuarta final consecutiva en su camino a repetir el campeonato. … Golden State mejoró a 19-0 en los playoffs contra oponentes occidentales bajo Kerr.